É um nobre como outro qualquer.
Seu poder é apenas figurativo e sua função social é atuar como uma espécie de árbitro entre seu povo e, principalmente, entre os nobres.
Ele é o grande suserano, pois é ele quem divide as terras conquistadas.
O Rei possui a fidelidade de seus nobres e seu governo, apesar de hereditário, deve ser aceito pelos demais nobres.
Os reis e o alto clero disputam a obediência dos demais membros da sociedade medieval, uma vez que os nobres juram fidelidade ao rei, mas também são fiéis a Deus.
Os nobres estão ligados entre si (mesmo com o Rei, através de RELAÇÕES de VASSALAGEM).
Hierarquia da nobreza, esquema simplificado.
Os que lutam - bellatores
Iluminura medieval
mostrando uma batalha entre nobres para a retirada de um rei do trono
(note o rei enforcado no alto da imagem).
Os nobres também chamados cavaleiros, tornaram-se o elemento armado da sociedade. Formaram um grupo privilegiado, quase todos os nobres viviam no seu castelo ou no castelo de um senhor mais poderoso. Lugar de protecção, o castelo era também símbolo de poder.
Nesta época, os reis tinham o seu poder muito enfraquecido, sendo incapazes de assegurar a protecção das populações, ao mesmo tempo crescia o poder dos grandes senhores nobres:
Passam a ter seu próprio exército e aplicam a justiça.
Cobram impostos nos seus territórios.Os camponeses ficam à mercê dos senhores
Clero - Religiosos
Os membros do clero fazem parte da nobreza. Porém, possuem mais poder que os demais nobres pois sua função social é rezar pela salvação das almas e cuidar da vida espiritual da sociedade.
Individualmente, não possuem terras ou bens, sendo que essas são propriedade da Igreja Católica (única igreja cristã da Europa Medieval).
A Igreja, representada por seus membros, possui DIREITOS SENHORIAIS, podendo cobrar impostos e aplicar a justiça.
Hierarquia da Igreja Católica, esquema bastante simplificado.
Os que rezam - oratores
Iluminura medieval, mostra a coroação de um rei realizada pelo Papa, auxiliado por outros membros do Alto Clero.
A vida dos homens era profundamente religiosa, o clero possuía grande influência e riqueza. Eram praticamente as única pessoas instruídas e quase todas as escolas se localizavam nos mosteiros e igrejas.
Mas dentro do clero existiam grandes diferenças: o baixo clero (monges e padres), eram respeitados mas viviam pobremente.
O alto clero (Bispos, Arcebispos e Cardeais), tinham um tipo de vida idêntica à nobreza, possuíam extensas propriedades, cultivadas por camponeses.
A Igreja controlava a vida das pessoas, através do medo.
As pessoas tinham medo do Apocalipse, do fim do mundo e da perdição da alma no inferno.
Além disso, tinham medo de serem condenadas pelos Tribunais da Inquisição e assim, serem torturadas e mortas e ainda terem que penar no inferno pela Eternidade.
Por isso, obedeciam aos religiosos.
A Igreja Católica se tornou uma das mais importantes instituições de toda a Idade Média, em especial após o Ano Mil, pois as pessoas com medo do Apocalipse, doaram muitas coisas para a Igreja em troca das orações pela remissão dos pecados. Muitas dessas doações eram na forma de terras, o que tornou a Igreja, aos poucos, a maior Senhora Feudal da Europa.
Para assegurar sua hegemonia, a Igreja Católica passou a condenar algumas das práticas ou crenças que remetessem aos costumes pagãos originados tanto entre os antigos romanos quanto entre os germânicos - como por exemplo sacrifícios de animais e adivinhações na forma de oráculos e augúrios.
Entretanto, o cristianismo medieval englobou em sua crença os demônios, seres sobrenaturais que poderiam tanto ser bons quanto maus, separando-os em anjos e diabos, seres de origem divina ou de origem diabólica. Ou seja, há uma apropriação de elementos pagãos na formação cristã. Esses demônios, anjos ou outras criaturas vinham de diversas tradições, como as persas, germânicas, hebraicas, mesopotâmicas , gregas ou romanas. Dessa forma, o cristianismo católico era a religião oficial, mas conviveu com práticas pagãs, que se tornaram crenças não oficiais.
A Igreja Cristã criou o conceito de heresias, que eram todas as ideias ou atos que contrariavam os dogmas do cristianismo, e passou a perseguir e punir os hereges, ou seja, aqueles que praticavam heresias.
Cavaleiros do Apocalipse, na ordem, da direita para a esquerda: Fome, Guerra, Peste e Morte.
Camponeses - Servos
Os camponeses são livres, porém estão presos à terra de onde retiram sua sobrevivência e pagam pelo uso da terra.
Os que trabalham - laboratores
Em noite bastante fria,
